The Godfather ne anlatır? Mafia, ya da Cosa Nostra denilen İtalyan mafyasını konu ediniyor gibi görünse de, Brando’nun biyografi kitabında da anlattığı üzere, gerçek mafyayı bile hayran bırakan bu “gerçeküstü” yapım, aslında “aile” kavramını ve değerlerini, hem birey hem kültür, hem zaman açısından yansıtarak, öncelikle her izleyenin saygısını ve hayranlığını kazanır. Ayrıca belirtmek gerek, Amerikan sinemasının bu en büyük yapıtı, temelinde İtalyan ailesinin değerlerini en ufak detayına kadar barındırarak tüm dünyaya tanıtır. Düğününden cenazesine, yemeğinden müziğine (tarantella için bile bir sahne vardır, ikinci düğünde milli marş çalar), köy yaşamından geniş aile kavramına kadar, bize de tanıdık pek çok değer, filmin içine göze hoş gelecek şekilde serpiştirilmiştir.

Corleone ailesi, Don Vito Corleone'nin başında olduğu, İtalyan asıllı geniş bir ailedir. Aile, diğer dört aileyle birlikte New York'un yeraltı işlerini yönetmektedir. Ancak Corleone ailesini diğerlerinden ayıran özelliği, Don Corleone'nin yargıçlar ve senatörlerle kurduğu yakın ilişkilerdir. Bu ilişkiler, diğerlerinin açamadığı kapıları açabilmesini sağlamaktadır.